La douceur de la glace

Depuis quatre ans, à la fin du mois de juillet, en bordure de la haute Ariège, Olivier Campardou, accompagné de ses confrères Muletiers et d'une intendance adéquate, fait revivre grandeur nature la tradition du Muletage. Partir là-haut dans la montagne imiter les anciens : quand le réfrigérateur n'existait pas, il fallait quotidiennement alimenter en glace les commerces de la vallée. Epreuve amicale avant tout, après trois jours d'extraction de la glace, le convoi rallie les quarante kilomètres qui séparent Le cirque d'Anglade du centre de St Girons.

Autre Olivier cette fois-ci, Olivier Courthiade, dernier Muletier d'une longue tradition et éminent spécialiste de cet hybride qu'il qualifie lui même de « génial ! ». La Mule ou le Mulet est le croisement d'un âne et d'une jument. Dans le contexte local, ce peuple de montagne avait pour habitude d'utiliser des Baudets Pyrénéens type Catalan, c'est à dire de grands modèles, avec les juments disponibles localement. Comme sa cousine Poitevine, La Mule Pyrénéenne est extrêmement menacée. D'une part, son statut d'hybride en fait un animal stérile. D'autre part, sans cesse repoussés par la mécanisation du transport, les usages de ce véritable tracteur propre se limitent au portage ou aux travaux agraires dans des milieux écologiquement fragiles et inaccessibles.

 

Photographie de Olivier Campardou et sa Mule Veinarde dans la fraîcheur du matin du 1er août 2004.

 

 

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